SALAMANCA, PATRIMONIO MUNDIAL / SALAMANCA, WORLD HERITAGE

Los sitios Patrimonio de la Humanidad son casi siempre lugares emocionantes donde la belleza natural, la historia, la cultura o alguna combinación de todas ellas es capaz de llegarnos al alma. Y parece que tenemos tendencia a olvidarnos de esta emoción, especialmente cuando estos lugares no nos resultan remotos... En España, vivo a dos horas de varios de estos lugares, que poco a poco espero ir visitando y compartiendo en este espacio, porque realmente lo merecen, y compartirlos es casi una obligación en estos tiempos en que la cultura se vende tan cara...

Por lo demás, las fotos nacieron un fin de semana de invierno, en una visita familiar a la ciudad, y disfrutando de algunas de mis estrategias favoritas de conciliación de la vida fotográfica y familiar: la primera, MADRUGAR, disfrutar de la mejor luz del día, y los momentos en que la ciudad está más tranquila (aunque Salamanca, como Nueva York, parece que tampoco duerme mucho...); la segunda, aprovechar los lentos paseos por el centro de las ciudades para reducir la velocidad de mi vida, tranquilizarme un poco y OBSERVAR LOS DETALLES; y la tercera, luchar contra el cansancio acumulado a lo largo del día, y QUEDARME UN RATITO MÁS, sólo un ratito, cuando todos ya se retiran...

Espero que os gusten. ¡Por favor, comentad y compartid!

World Heritage Sites are almost always very exciting places where Nature, history, culture or any combination of all is able to reach our soul. And we kind of tend to forget this emotion especially when these places are not remote, far from home... In Spain, I'm lucky enough to live within 2 hours from a few of these sites, that I hope to visit and share in this modest space, just because I'm convinced they deserve it, and share them is almost an obligation in these so hard times for culture...

The following images where born during a family visit to the city, using and enjoying some of my favorite strategies to help balance my photo and family life: one is GET UP EARLY, enjoy the best light of the day, and the moments when the city is quieter (although this University Salamanca, like New York, doesn't seem to sleep much...); another one is to take advantage of those slow walks downtown, and PAY ATTENTION TO DETAILS; and the last one today, fight tiredness of the day and STAY A LITTLE BIT LONGER, just a little bit, when everyone else is already gone to bed...

Hope you enjoy, comment and share!

INVIERNO EN LA MONTAÑA / WINTER IN THE MOUNTAINS

¡Feliz Año Nuevo, mis queridos amigos!

Hace pocos días (aunque fue el año pasado, sí) tuve la ocasión de hacer una escapada rápida a mi querida Montaña Palentina, ésa que sólo visito en verano y una o dos veces el resto del año. La excursión no fue tan productiva como la diciembre de 2014, pero aún así, pude disfrutar de un día de naturaleza en estado puro, visitar a mis amigos Quico, Alma y Micaela (Y Rubén, de regalo) en su nueva casa en PERAPERTÚ (¡Gracias por el menú!), e incluso hacer un par de intentos de fotografía nocturna en el embalse de Aguilar de Campóo, justo antes de que las nubes lo cubriesen todo anunciando las 48 horas de lluvia que nos esperaban...

En fin, ahí van unas fotos. Espero que os gusten. ¡Y recordad que compartir y comentar es gratis!

Happy New Year, my dear friends!

A few days ago (it was last year, yes!) I had the chance to visit my dear Mountais of Palencia for a day. Not such a productive trip as the one in december 2014, but I could still enjoy a nice day of nature, a visit to my friends Quico, Alma and Micaela (and Rubén as a plus) in their new home in PERAPERTÚ (And thanks for the menu, by the way!), and even a few attempts at night photography in Aguilar de Campóo's reservoir, right before the clouds, announcing a much longed for 48 hours of rain, covered every piece of the sky...

So, there they go, a few pics, I hope you like them. And remember: sharing and commenting is free!

HAPPY 2016!

¡FELIZ 2016!

HACE TIEMPO HUBO UN ECLIPSE... / AN ECLIPSE A WHILE AGO...

Es una pena que siempre andemos tan corriendo (¡y sin parar de quejarnos, por otra parte!), pero el caso es que recuerdo que la famosa noche del eclipse de luna, allá por finales de septiembre, me pilló sorprendentemente en un entorno natural privilegiado, en medio de un limpio y sano pinar de la ancha Castilla, con la posibilidad de pasar la noche en vela, y con un cielo despejado como hacía semanas que no se veía. De hecho, en el norte de Extremadura, donde vivo habitualmente, apenas pudieron disfrutar unos retazos entre las nubes...
Así que allí me pasé la noche en medio del bosque, en un claro desde donde podría ver la trayectoria completa del eclipse que, recordaréis, duró unas 5 horas, desde las 2 hasta las 7 de la mañana. Para capturarlo con un buen tamaño de la luna, decidí utilizar el 70-200, en posición 200 mm, lo cual me daba un buen tamaño de la luna en las fotos, pero me obligaba a recolocar la cámara cada 20-30 minutos. Con eso, disparando cada minuto, tengo la secuencia completa del eclipse, que un día (en un futuro no muy lejano, unos 100 años o así) tal vez llegue a convertirse en un vídeo... De momento, sabía que al día siguiente las redes se llenarían de montajes de 12 o 15 lunas, cada una en una fase del eclipse, montadas sobre un patrón elíptico, y con un bello paisaje debajo. Todos sabemos que aquí hay Photoshop, ¿y cómo fotografiar y mostrar un eclipse si no?
La única idea "original" que fui capaz de concebir, en aquella noche hermosa de otoño, fue incluir un paisaje real, con una luna real, que no mintiese, al menos, respecto a dónde había hecho la foto. Y aunque no fui capaz de encontrar una hermosa panorámica del castillo de la Mota, en MEDINA DEL CAMPO, VALLADOLID, creo que el modesto pueblito de RODILANA, unos kilómetros a las afueras, cumplió muy dignamente el propósito. En fin, como todos los que fotografiamos aquel fenómeno, tengo guardada la secuencia, que luego, un día, podrá completar la composición en otra foto. Pero de momento, aquí os dejo la última foto de aquella noche, y el resultado final. Espero que os guste.

It's a real pity we are always in such a hurry (and complaining all the time, by the way!), but the truth is I'm just remembering that beautiful fall night, as far as late September, when we could enjoy the total lunar eclipse, remember? It caught me in Castille, a bit far from my home town, but the night was crispy and mild, the sky was so clean, and I had the chance to spend the whole night out. In Spain the complete proccess lasted from 2 am to 7 am, and there I was, capturing every minute with a shot, creating footage for a time lapse video I will publish in, say, a hundred years or less, ;-)
I set mi camera to shoot every minute, and used a 70-200 lens, what had me set my alarm every 20-30 minutes, to change the camera's position, too. Alright, now what? I knew the following day, all social media would be flooded with Photoshoped 12-15 images compositions showing all phases of the process above a nice landscape. What else could we do if we want to show that event?
So here was my "original" idea for that night: I has to shoot a last landscape, before the moon set, with a real landscape from that place, and I would use that one for my final composition. And I tried to find a nice setup of the medieval castle of "La Mota", in MEDINA DEL CAMPO, VALLADOLID, SPAIN. Only I couldn't find it, and the small, modest hamlet of RODILANA, just a few miles away from there, gave me the final shot.
And yes, the whole sequence is saved somewhere in my hard drive, waiting for my brain to come up with a truly unique idea. For the moment, this is what I share with you today. Enjoy!

LA HISTORIA DETRÁS / THE STORY BEHIND (6)

Queridos amigos:
Como se acerca la Navidad, he pensado que tal vez alguno ande corto de ideas para regalar, de modo que me permito recordaros que tengo un precioso fotolibro publicado en BLURB, que pretende ser un libro de mesa, pero también educar en las técnicas que me funcionan, y por qué no, compartir momentos vividos como fotógrafo. En la pestaña "libros", arriba en la página, tenéis varias entradas que son fragmentos del libro. Y en el enlace a la derecha, tenéis acceso a una previsualización completa.

Y aquí os dejo, como nuevo aperitivo, un nuevo fragmento, que espero que os guste (¡Gracias, Jesús y Montaña!).
Y recordad: ¡Comentar y compartir siempre es bienvenido!

Dear friends, 
As Christmas are coming, I just thought you might be short of giving ideas this season, so let me remember you about the nice photobook I published via BLURB last february. It wants to be a tea table book (soft cover), but also educate in the techniques that work for me in my photography, and why not, share the moments lived while shooting that photographs. Under the tab "libros", on top of this page, you can access several fragments, and also you can preview the book by linking to it from the right side bar.

And let me share, as a new appetizer, a new photograph, and the story behind it (Thank you, Jesús and Montaña!). 
And remember: Commenting and sharing is always welcome!

Curso Fotografía. Navalmoral, Cáceres, España.

Estábamos en plena practica nocturna de nuestro curso trimestral. Estábamos trabajando distintos parámetros frente a una fuente iluminada, cuando comenzó a llover suavemente. Montaña seguía trabajando con una mano mientras sujetaba el paraguas con la otra, y su imagen me resultó muy interesante, con el fondo tan urbano y tan neutro. Jesús se acercó a ver el resultado, y entonces supe que esa foto era buena. La iluminación mixta da gran ambiente a la foto. Por detrás, los sujetos tienen la luz de la calle, mientras por delante les ilumina la luz más cálida de la fuente. Esto hace que cobren importancia en la imagen.
Utilicé el trípode y subí el ISO hasta cerca del máximo de mi cámara, y disparé en modo ráfaga porque la velocidad seguía siendo muy baja. Por suerte, al menos esta foto salió con buena nitidez.
En el proceso posterior dejé la foto casi como salía de la cámara, tan sólo apliqué una buena corrección de ruido de luminancia en Lightroom. Me parecía tan encantadorala imagen, que ni siquiera quise corregir la ligera inclinación de la toma.


Photo course. Navalmoral, Cáceres, Spain.

We were in the middle of a practical session in our trimestral course. We were working several parameters in front of an artificially iluminated fountain, when it started sprinkling slightly. Montaña kept on working with one hand, while holding her umbrella with the other, and she made an interesting image, with an interesting urban and neutral background. Then came Jesús to check her work, and I knew the photo was a good one. Mixed lighting was great, with some cold light from the street behind my subjects, and some warmer light coming from the fountain in front. This gives them more importance.
I used my tripod, and raised the ISO all the way to the maximum usable, and shot in burst mode to take as many as possible, since I knew the speed was still very slow. Luckily, at least this one came out sharp.
I left the photo almost untouched in postprocessing, didn't even feel like straightening the lines behind. Just applied a strong noise reduction in Lightroom, and let it go.

SUPERVIVENCIA EN FAMILIA / SURVIVING IN FAMILY

Hace unos días tuve el privilegio de ser seleccionado para participar en la primera edición de "Supervivientes Navalmoral", una iniciativa de los Servicios Sociales de mi Ayuntamiento, que organizó O2 Turismo y Medio Ambiente, una emergente, y muy interesante, empresa local de eventos y servicios. La aventura implicó a 14 parejas formadas por un padre, o madre más un hijo, o hija, que debían recorrer una larga distancia en la Naturaleza, compitiendo a veces, pero más bien cooperando casi siempre, para encontrar nuestra comida, nuestra agua, nuestro lugar de acampada, conservar nuestro fuego... El segundo privilegio que se me fue concedido fue llevar mi cámara, el único aparato electrónico que fue permitido en toda la expedición. Estas son mis fotos favoritas, pero podéis ver y descargar todas las demás (¡para uso personal, por favor!), desde el otro lado de este enlace a Picasa: https://goo.gl/photos/8GQFAoGcbV2ckRRC6. Eso sí, por favor, ¡compartid la información! ¡Y disfrutad!

A few days ago I had the privilege to take part in the first edition of "Survival Navalmoral", an initiative coming from the Social Services of the town where I live, and organized by O2 Turismo y Medio Ambiente, and emerging, and VERY interesting local event organization company. The adventure had 14 family pairs of father/mother plus son/daughter that had to compete at times, and cooperate most of the occasions, for their food, water, or fire...
The second privilege I was granted was taking my camera, the only electronic divide allowed during the long weekend in the wild. These are my favorite shots, but you can take a look at the rest of them, and download them if you wish (for personal use only, please!) to the other side of this link to Picasa: https://goo.gl/photos/8GQFAoGcbV2ckRRC6. But please, don't forget to share the info! Enjoy!

JE SUIS PARIS, MOI AUSSI...

Il y a longtemps que je suis tombé amoureux de Paris, moi aussi. Alors ça m'a frappé dans mon coeur, comme a (presque) tout le monde. Je suis avec toi, Paris, aujourd'hui et toujours.

Hace mucho tiempo ya que me enamoré de París, también yo. Por eso también yo estoy herido hoy, como (casi) todo el mundo. Estoy contigo, París, hoy y siempre.

It was very long time ago that I fell in love with Paris, me too. That's why I'm hurt today, like (almost) everybody else. I'm with you, Paris, today and forever.

PINTANDO CON LUZ / EXPLORING LIGHT PAINTING

Este pequeño veranillo del membrillo nos ofrece algunas ideas y algunas posibilidades interesantes de vez en cuando. La otra tarde tuve un rato libre, y salí un poco al campo. sabía que no sería mucho tiempo, así que apenas conduje un par de kilómetros y pronto encontré una dehesa que me pareció interesante. El atardecer parecía insulso y casi lluviosos, pero nunca se sabe... En apenas un par de minutos, el cielo se tiró de color y durante menos de diez minutos, nos regaló las mejores luces del día, de la semana.
Luego, ya casi de noche, encontré un bello alcornoque, maduro, aislado y recién descorchado. Me parecieron ingredientes suficientes para experimentar un poco con la linterna. No tengo muchos conocimientos, así que simplemente me limité a iluminar frontalmente al principio, y luego probé también desde detrás del tronco, procurando que la fuente de luz quedara siempre protegida por el tronco. Creo que en todo caso, la clave de estas fotos es que el cielo no está todavía negro, y quedan unos preciosos vestigios de luz rosada que evitan el negro de una noche cerrada.
Las fotos están disparadas en modo Bulb, con disparador de cable, durante  un par de minutos. En ese tiempo, no paré de mover la linterna ni de moverme yo alrededor del árbol, siempre con mucho cuidado de "no salir en la foto".
Fue un primer contacto con una técnica que me apasiona, y espero parir nuevas ideas este invierno. En mi cabeza, desde luego, ya bullen, ya...
Espero que os gusten las fotos. ¡No olvidéis compartir!

This short "indian summer" we are having lately is presenting us with some interesting possibilities now that fall is already here in the Northern Hemisphere. So I went out the other day, with not so much time to spend, and just drove a couple kms, in the hope I would find something interesting to shoot. There seemed not to be a sunset that day (it was almost raining!), but in just a few seconds the sun gave me the prettiest lights of the whole week, and there I was, lucky of me.
And then , almost night, I found a beautiful cork tree, mature, isolated, freshly peeled. I thought it would be enough for a nice photo evening and some light painting exploration. I started with some front painting, and then I tried some back lighting, always making sure I didn't appear on the shot. In both cases, the real key is to shoot before complete dark, so that t the sky still has some bluish and purplish lights to offer, instead of the black of a dark night.
I shot in Bulb mode, for some two minutes or so, and used that time to move around my lamp, and move around myself, always caring my position.
Well, it'a a first contact with that so appealing technique, and I certainly hope not the last one.
For the moment, I hope you like them. And don't forget to share!